Benin, mag het een kwartje meer zijn

Terwijl Nederland vol kopzorgen om de waterstand zit, hebben de mensen in West-Afrika uiteraard iets anders aan hun hoofd…vanaf de eerste januari ontrolde zich een nieuw scenario. Waar de laatste weken van 2011 veel geruchten de ronde deden over een eventuele devaluatie van de Franc CFA (de munteenheid die in de meeste landen hier wordt gebruikt en gekoppeld is aan de euro, zou van 655 Franc per euro omhoogschieten naar 1000) en men opgelucht ademhaalde bij behoud van de koers, bleek het gevaar uit een andere hoek te komen…

Wij werden ons pas iets bewust van de verandering toen we onze kater uitgeroesd hadden en ons na enkele dagen op de weg terug naar Cotonou begaven: zemidjans (motortaxi’s) en taxi brousses, overal en nergens, vroegen ineens zwaar verhoogde tarieven, unaniem: ’de benzine is duurder’.

Nou is de prijs hier best redelijk zou je denken. Bij een tankstation betaal je ongeveer de helft van wat je in Nederland betaalt. Een zeer kleine minderheid maakt hier echter gebruik van. Veel gebruikelijker is het kopen van benzine op straat, in mooie grote ronde flessen van 20 liter, of afgedankte sterke drank flessen, voor nog eens de helft van de prijs. Deze benzine is illegaal geraffineerd in Nigeria en met bootjes en vervolgens met 800 liter op brommertjes volgestapeld naar Benin vervoerd. Canvas geeft een goed beeld hiervan in de documantaire: Olie in het zwart (aanrader). Dit vormt de basis van het transport netwerk van onder andere Cotonou: non-stop vullen de zemidjans hun tankjes en cruisen door de stad om deze en gene overal en nergens heen te brengen. Luxe oplossing zou je denken, maar pain in the ass van vele inwoners hier. Een ritje mag dan voor ons spotgoedkoop zijn, dagelijks woon-werk-verkeer van enkele kwartjes tot een euro per dag kan makkelijk een derde van een maandsalaris opslokken.

Lees meer